Nouvelle arrestation dans l’affaire de la SocGen
PARIS/NEW YORK (Reuters) – Un courtier d’une filiale de la Société générale a été interpellé et placé en garde à vue mercredi dans l’enquête sur Jérôme Kerviel, trader de la banque auquel est imputée une perte record pour l’histoire financière de 4,9 milliards d’euros, a-t-on appris de source judiciaire.
Ce nouveau rebondissement est intervenu au lendemain de l’annonce du succès de l’augmentation de capital de 5,5 milliards d’euros lancée par la banque pour consolider sa solvabilité à la suite de cette affaire révélée fin janvier.
Ses suites judiciaires ont gagné le terrain financier, un cabinet juridique américain annonçant avoir déposé une plainte en nom collectif contre la Société générale auprès d’un tribunal fédéral de New York.
Cohen Milstein Hausfeld & Toll PLLC reproche à la banque d’avoir trompé les marchés sur son exposition aux crédits « subprime », l’insuffisance de ses contrôles ainsi que son absence de réaction aux éléments en sa possession « sur les transactions des plus irrégulières et non autorisées » effectuées par Jérôme Kerviel.
La plainte vise en outre le chef d’accusation de délit d’initié à l’égard de Robert A. Day, un administrateur de la Société générale qui a vendu des actions de la banque en janvier, avant l’annonce des pertes provoquées par le trader et de dépréciations supplémentaires liées à la crise des marchés du crédit.
La Société générale s’est refusée à tout commentaire sur cette initiative. Mais elle a confirmé le placement en garde à vue d’un de ses employés dans le cadre de l’enquête judiciaire sur Jérôme Kerviel.
PERQUISITION
Le cabinet du procureur de Paris s’est montré prudent sur les éventuelles conséquences judiciaires de l’arrestation du proche de Jérôme Kerviel, annoncée par Europe 1. « Il ne s’agit pas d’un rebondissement, les enquêteurs ferment simplement une porte », a-t-on expliqué à Reuters.
La police a perquisitionné dans les salles de marché de la Société générale, à la Défense, à l’étage de SG Securities, la filiale de courtage actions de la banque, où travaille l’homme arrêté.
SG Securities intervient sur les marchés d’actions au comptant pour le compte de la clientèle, même si elle a une petite activité de trading pour compte propre, mais pas sur les marchés dérivés sur lesquels opérait Jérôme Kerviel.
La nouvelle arrestation est intervenue à deux jours de l’examen par la chambre de l’instruction de Paris d’une demande de remise en liberté du jeune trader, écroué depuis le 8 février. L’irruption d’un supposé protagoniste nouveau dans le dossier est susceptible de peser.
« A l’avant-veille d’un débat sur une demande de remise en liberté, on invente de nouveau un complice. Ce n’est pas le fruit du hasard, on essaie d’une manière indirecte d’influencer des juges », a estimé sur Europe 1 Me Elisabeth Meyer, l’avocate de Jérôme Kerviel.
Le nouveau suspect pourra rester jusqu’à deux jours en garde à vue à la Brigade financière. S’il est ensuite présenté aux juges d’instruction Renaud Van Ruymbeke et Françoise Desset, il peut être mis en examen ou être entendu comme témoin assisté.
Ce dernier cas de figure s’était déjà présenté avec un autre courtier d’une autre filiale de la Société générale, Moussa Bakir, placé en garde à vue la veille de l’examen de la demande d’incarcération de Jérôme Kerviel.
Pour envoyer Jérôme Kerviel en prison, la cour d’appel avait suivi le parquet en disant notamment vouloir « empêcher la concertation avec d’éventuels complices ou co-auteurs ». Mais le 9 février, après sa garde à vue, Moussa Bakir a été entendu comme témoin assisté et n’a donc pas été poursuivi.
« MOULIN À RUMEURS »
Mis en examen le 28 janvier pour « faux, usage de faux, abus de confiance et introduction dans un système de traitement automatisé de données », Jérôme Kerviel avait été laissé initialement en liberté sous contrôle judiciaire par les juges.
Les juges et la police examinent depuis le début de l’affaire la possibilité d’éventuelles complicités, le trader affirmant que sa hiérarchie connaissait ses agissements et avait fermé les yeux.
Il a été auditionné à quatre reprises par les juges et confronté la semaine dernière à son supérieur hiérarchique direct. La Société générale continue de parler de « fraude » d’une ou plusieurs personnes et dit n’avoir rien vu avant la découverte, le 18 janvier, des importantes positions – jusqu’à 50 milliards d’euros en valeur notionnelle – accumulées sans autorisation par Jérôme Kerviel.
L’augmentation de capital bouclée par la Société générale dans un marché difficile, si elle replace la banque sur des rails solides, n’a pas dissipé les spéculations sur son avenir et sa capacité à rester indépendante.
La Tribune a relancé mercredi le scénario d’une offre de sa grande rivale BNP Paribas en indiquant que celle-ci pourrait dévoiler ses intentions juste avant l’assemblée générale annuelle de la Société générale, prévue le 27 mai.
« C’est toujours le ‘moulin à rumeurs’ », a réagi un porte-parole de BNP Paribas, ajoutant, sur un ton ironique, que « l’article ne précise pas s’il s’agit de mai 2008 ou mai 2014″.
Thierry Lévêque, Yann Le Guernigou et, à New York, Paritosh Bansal
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Grande-Bretagne: Darling présente son 1er budget, prévisions de croissance en baisse
LONDRES (AFP) – Le ministre des Finances britannique Alistair Darling a présenté mercredi son premier budget, dans des conditions économiques qui l’ont obligé à abaisser encore les prévisions de croissance, et, faute d’annonce fiscale spectaculaire, à mettre l’accent sur des sujets consensuels comme l’écologie ou l’alcoolisme.
Comme le Premier ministre Gordon Brown, auteur des onze budgets précédents, le Chancelier a entamé son discours par une longue énumération des qualités de l’économie britannique, tout en annonçant une baisse des prévisions de croissance pour 2008/09, qu’il a remise dans le cadre mondial de « la turbulence des marchés financiers ».
Il envisage une croissance de 2% en 2008 et de 2,5% en 2009. Pour 2008, c’est la deuxième réduction de prévision en un an (M. Brown l’avait annoncée en mars 2007 à 2,75% et M. Darling en octobre à 2,25%). Pour 2009, une croissance de 2,75% était prévue jusqu’à présent. Lisez la suite de cette entrée »
La monnaie unique a dépassé 1,55 dollar pour un euro
LONDRES (AFP) – L’euro s’est envolé vers de nouveaux records mercredi et a dépassé pour la première fois depuis son lancement en 1999 la barre de 1,55 dollar, la désaffection vis-à-vis de la devise américaine persistant malgré l’action concertée des banques centrales.
La monnaie européenne a grimpé jusqu’à un nouveau sommet historique de 1,5514 dollar sur le marché des changes.
En zone euro, la production industrielle s’est affichée mercredi en hausse de 0,9% en janvier par rapport à décembre, ce qui a valu à la monnaie unique de repasser le seuil de 1,54 dollar vers 10H00 GMT et de dépasser ensuite son record de la veille, où elle s’était hissée jusqu’à 1,5495 dollar.
Certains économistes ont relevé que ce chiffre était de nature à dissuader la Banque centrale européenne (BCE) de baisser son taux directeur, actuellement à 4%, ce qui a soutenu la monnaie unique dont le rendement devrait ainsi rester plus élevé que celui du dollar, les taux d’intérêt étant de 3% aux Etats-Unis.
« La faiblesse du dollar face à l’euro est cohérente avec les fondamentaux économiques que nous connaissons, la récession américaine pour ne pas la nommer, alors que la zone euro résiste relativement bien », a estimé Julian Jessop de Capital Economics. Lisez la suite de cette entrée »
Le FMI prêt à envisager des fonds publics pour sauver le système financier
WASHINGTON (AFP) – Le Fonds monétaire international a souligné mercredi que des mesures déterminées étaient nécessaires pour conforter le système financier international, pouvant aller jusqu’à la mobilisation de fonds publics en cas de nouvelle détérioration de la situation.
« Il ne fait guère de doutes que les risques d’escalade de la crise s’intensifient et que des mesures déterminées seront nécessaires pour stabiliser le système financier et l’économie mondiaux », a déclaré le directeur général adjoint du FMI, John Lipsky, dans un discours à Washington.
« Nous devons garder toutes les options sur la table, y compris l’utilisation potentielle de fonds publics pour conforter le système financier », a-t-il dit, tout en précisant qu’il ne se faisait pas l’avocat du renflouement de banques individuelles avec l’argent du contribuable. Mais les pouvoirs publics ont un rôle à jouer « lorsque les solutions de marché ont été épuisées ».
Le numéro deux de l’institution multilatérale a relevé comment la crise financière, qui ne concernait au départ « une petite partie du système financier américain », était devenue maintenant « un défi mondial » susceptible de mettre à bas la croissance enregistrée par la planète depuis cinq ans.
M. Lipsky a reconnu que les initiatives annoncées la veille par plusieurs banques centrales, dont la Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne, avaient été « utiles », dans la mesure où « elles traduisaient une prise en compte du besoin critique d’assurer la liquidité » des marchés financiers. Mais certains pays devront aussi prendre des mesures de relance budgétaire, a-t-il dit, en réitérant une position déjà défendue par le Fonds.
La Chine pourrait ainsi investir dans l’amélioration de son système de protection sociale, a préconisé le responsable du FMI. Lisez la suite de cette entrée »
Lagardère: forte hausse du bénéfice en 2007 grâce à vente de 2,5% de EADS
PARIS (AFP) – Le groupe français Lagardère SCA a affiché en 2007 un bénéfice net pour l’ensemble de ses activités (médias, hautes technologies, défense) de 534 millions d’euros, en forte hausse (+83,5%) par rapport à 2006 grâce à la plus-value réalisée sur la vente de 2,5% de EADS, a indiqué le groupe mercredi dans un communiqué.
Hors contribution EADS, le bénéfice net s’élève à 361 millions d’euros, en repli de 7,2%, a précisé Lagardère.
Le chiffre d’affaires a été de 8,582 milliards d’euros, en hausse de 3,3% à données comparables, avait indiqué le groupe précédemment.
Le résultat opérationnel courant (Resop) a augmenté de 22% à 636 millions d’euros. Ce montant comprend une contribution de 211 millions d’éléments exceptionnels (contre un résultat négatif de 20 millions en 2006) due principalement à la plus-value (472 millions) réalisée sur la vente de 2,5% du capital de EADS. Il comprend également 93 millions de plus-values réalisées sur des cessions diverses, notamment les titres de presse quotidienne régionale et Hachette Filipacchi Suède.
Le montant de ces plus-values a été amputé de 203 millions en raison de pertes de valeur sur certains actifs du pôle médias, dont, pour 95 millions, les magasins Virgin Stores (en cours de cession au fonds d’investissement Butler Capital Partners), et pour 83 millions des activités de Lagardère Active (notamment des titres de la presse américaine).
Les éléments non récurrents comprennent également 92 millions d’euros de coûts de retructuration dans l’activité magazine et audiovisuelle et 59 millions d’amortissements liés aux acquisitions (Canal+France, Sportfive, IEC et Jumpstart). Lisez la suite de cette entrée »
L’UE autorise une déduction d’impôt pour les investissements dans des PME
BRUXELLES – La Commission européenne a donné mercredi son feu vert à la mesure du « paquet fiscal » prévoyant une déduction d’impôt pour les investissements dans les petites et moyennes entreprises (PME), estimant qu’elle ne constitue pas une entrave aux règles de concurrence de l’UE.
Cette mesure du gouvernement français prévoit qu’un contribuable assujetti à l’ISF (impôt de solidarité sur la fortune) puisse déduire jusqu’à 50.000 euros par an pour les investir dans une PME, une fondation d’intérêt public, un établissement public de recherche ou d’enseignement supérieur, ou encore une association d’insertion.
Elle devrait coûter 445 millions d’euros en 2008, mais le gouvernement estime qu’elle générera 635 millions de nouveaux investissements. AP
Wall Street: le Dow Jones tombe dans le rouge 30 minutes avant la cloche
NEW YORK, 12 mars 2008 (AFP) – Le Dow Jones, l’indice vedette de la Bourse de New York, repassait dans le rouge (-0,12%) mercredi 30 minutes avant la clôture, au lendemain d’une journée euphorique, qui l’avait vu empocher ses plus forts gains quotidiens depuis mars 2003.
Wall Street retombe, l’effet de la Fed s’estompe
NEW YORK (Reuters) – Après avoir été en hausse pendant l’essentiel de la séance, Wall Street a terminé en baisse mercredi, l’effet de l’annonce par la Fed – et par d’autres banques centrales – d’injections massives de liquidités sur les marchés monétaires ayant été de courte durée.
Après avoir bondi de 3,55% la veille dans la foulée de l’annonce de cette action concertée, l’indice Dow Jones des 30 valeurs industrielles a perdu 46,57 points, soit 0,38%, à 12.110,24 points.
Le S&P 500, indice plus large, a cédé 11,88 points (-0,90%) à 1.308,77 points et le Nasdaq Composite a reculé de 11,89 points (-0,53%) à 2.243,87 points.
Le marché boursier américain, qui avait gagné plus de 1% au cours de la journée, a également souffert du nouveau record atteint par le pétrole, le cours du brut léger américain pour livraison avril ayant franchi en séance la barre des 110 dollars.
Après l’euphorie qui a saisi les investisseurs mardi, qui avait vu l’indice S&P 500 enregistrer, avec +3,71%, sa plus forte hausse en pourcentage depuis octobre 2002, le doute s’est installé quant à l’efficacité des mesures présentées par les banques centrales : Réserve fédérale américaine, Banque centrale européenne (BCE), Banque d’Angleterre, Banque du Canada et Banque nationale suisse. Lisez la suite de cette entrée »
